Mujer de 93 años que traen por fiebre y disnea tras atragantamiento mientras comía. 

Enfoque individual

Pluripatológica, con Alzheimer avanzado. Dependiente para todas las actividades básicas de la vida diaria. Los datos clínicos indicaban gravedad y sugerían un desenlace fatal.

Dada su situación basal, estoy preocupado por la intensidad (agresividad, invasividad) del proceso diagnóstico y terapéutico.

Enfoque familiar y comunitario

Informo a los familiares, y pregunto si existen voluntades anticipadas, o si habían hablado sobre cómo actuar ante estas situaciones.

La familia reacciona con sorpresa y enfado.

Juicio clínico, diagnóstico diferencial, identificación de problemas

• Juicio clínico: Problema de comunicación médico/entorno familiar cuando existe una imposibilidad de comunicarse con la paciente.
• Identificación de problemas comunicacionales:

1. Iniciar la comunicación desde las necesidades del médico.
2. Inadecuada exploración de creencias y expectativas de la familia.
3. Inexistencia de un entorno adecuado.

Tratamiento y planes de actuación

Tratamiento: Se reconduce la comunicación.

1. Asumo la responsabilidad de lo sucedido: «Lo siento, creo que no me he explicado bien».
2. Legitimo y valido a los familiares: «Sé que queréis lo mejor para vuestra madre».
3. Se explica el problema médico: «…Sabéis que vuestra madre está en una situación delicada y probablemente tenga una neumonía por que ha aspirado comida».
4. Se legitima y valida previamente cualquier respuesta que pueda dar la familia: «En estas situaciones en las que no podemos comunicarnos con la paciente, lo hacemos con las familias, y hay algunas que refieren que lo importante es que no sufra y se le ponga el tratamiento por vena. Otras familias son mas partidarias de ser más agresivas. Y necesitamos conocer vuestra opinión».

Evolución

Acordamos con la familia el ingreso hospitalario, con oxigenoterapia y tratamiento antibiótico.

Tras dos días en planta, los familiares optan por adecuación del esfuerzo terapéutico. A los 5 días la paciente fallece.

Los problemas de comunicación médico/entorno familiar pueden generar situaciones conflictivas y tensas en la consulta. Ante estas situaciones hay que plantearse los aspectos comunicacionales: ¿conozco las creencias, expectativas y preferencias de los pacientes?, ¿he validado y legitimado al paciente?, ¿se ha sentido juzgada la paciente?

Es necesario formarse en la comunicación médico/paciente/entorno familiar, para disminuir las situaciones conflictivas e intentar resolver estas situaciones, una vez que se han producido.